Der Zungenrücken ist durch eine Aponeurose unverschieblich mit der Zungenmuskulatur verbunden, die den Hauptteil der Zunge ausmacht. Ein V-förmiger Sulcus terminalis teilt die Zunge.
Dorsal liegen Zungenbälge, die zusammen die Tonsilla lingualis bilden.
Ventral des Sulcusfinden sich Zungenpapillen, Erhebungen in der Schleimhaut.
Man unterscheidet 4 verschiedene Typen:
- Papillae filiformes: fadenförmig, überall auf dem Zungenrücken vor dem Sulcus; sie bilden die raue Oberfläche der Zunge und dienen dem Tastsinn
- Papillae fungiformes: pilzförmig, kommen an der Zungenspitze und am Zungenrücken vor; das verhornte Epithel enthält Geschmacksknospen, der Bingewegssockel besitzt Thermo- und Mechanorezeptoren
- Papillae foliatae: blattförmig, liegen am hinteren Seitenrand der Zunge und besitzen Geschmacksknospen
- Papillae vallatae: Wallpapille; liegen parallel zum Sulcus terminales (ca 10 Stk.); Geschmacksknospen liegen im seitlichen Plattenepithel; in den Gräben um die Papille münden Ausführungsgänge kleiner seröser Spüldrüsen (von Ebner Spüldrüsen), sodass die Geschmacksknospen und der Graben ständig umspült werden.